「ん、んんっ……! ぁー……あーっ」
軽く喉の調子を確かめ、髪を触る。
……悪くない、いつも通りの少し高めの音。普段通りの声が出ている……と、自分では思
う。
茶色い自分の髪の調子も、部屋を出る時に確認した通り。普段と変わらず、……いや普
段より少し気合が入ったままで、調子は悪くない。
「こほんっ! |来兎《らいと》ー! いるー? 入るわよー!」
簡素な扉。
刑務所の囚人部屋の扉を思わせる金属製の扉越しに、私は声をかけ、戸を叩く。
普段ならば、部屋の前を巡回している警邏の人間もいるのだが、一仕事を終えたのを理
由に、無理を言って暫く時間を作って貰った。
暫くは、この部屋には誰もやってこない……二人きりの時間、という訳だ。
「おう、|呉香《くれか》か? 開けられるんだろ、入って来いよ」
「んっ……」
中から帰ってきた声に、私は預かっていた鍵を扉に差し込み、鍵を回す。
ガチャリと、軽い音を立てて扉のロックはあっさりと外れてしまった。
あっけない、あまりにも簡単に出来てしまったソレが、逆に私の戸惑いを高めるようで
……自分でも訝しみたくなるほど、ドキドキした気持ちで、取っ手を回し、扉を開く。
「よう……どうしたんだよ? 面会の時間って訳でもないだろ?」
「ま、ね。ちょっと特別に時間作って貰ったのよ……元気してる?」
「ハッ……元気もクソもあるかよ。UGN の狗やって、あとは囚人生活だぞ? ……お前の顔
でも見なけりゃ、元気の一つも湧きゃしないさ」
ベッドの上に寝転んでいた、尖った金髪をした男。|羽場見来兎《はばみらいと》は、
私が顔を覗かせると、身体を横向きにし、暇そうにしていた顔から一転、少し皮肉さを交
えながらも強気な態度で笑ってみせた。
……どうやら、理不尽な目になどは合っていないらしい。そのことに私は安堵しつつも
、彼の皮肉に正論を返していく。
「文句言ってんじゃないわよ! 本来なら、処理班に“処理”されるなり、冷凍刑にされ
るなりだった所を、保護観察処分扱いでチルドレンとして様子見して貰えてるだけで儲け
物なのよ? ……そんだけやらかした自覚くらい、あるでしょ」
「分かってるさ。だからこうして、甘んじて罰を受けてるんだろ。……少しでも救われる
チルドレンが増えるのならって、前提の上でだけどな」
「……私も、アンタが教官にしたこと、忘れたつもりもないし。……ほんと、今の処分で感
謝しときなさいよ」
「そう、だな……。ヨギのことは……いや、いい。分かってる……あぁ、言葉で反省したつも
りになる気はない。……背負うべき、罪なのは自覚してるさ」
一瞬、気まずい沈黙が私たちの間に流れる。
ミサイル強奪、自衛官の殺害、教官の……UGN エージェントの殺害。