濃灰色の人山の中にあって、彼女の白い肌は一層目立つのである。
ましてその長い金髪が、抑圧に耐えかねたかのようにふわりと空を泳ぎ、
そしてまた、付け根を掴まれて無残にも停止する一連の動きなどは、
あまりにその光景から浮いていた――碧い瞳は助けを求めるように濃灰の海を泳ぎ、
息継ぎ一つの間もなく、すぐに沈められていく。輪郭のない闇が、それごと包んでしまう。

暗い肌をした影は、常に女の身体を取り囲んで放すことも、離れることもない。
小さな影も、大きな影もあり――彼らは皆揃って、何も身に纏ってはいなかった。
二本の腕があり、二本の脚があり、それらの生えた胴があり、
牙だとか翼だとか、鱗、角、毛さえも、体表には生えてはいない。
それだけ見るなら、手入れの整った、地球人種の肢体に見えなくもない――肌の色を除いて。
だが彼らと彼女を分けるのは、胴体の上に乗っかっている――頭部の異形であった。

目が二つあり、鼻があり、その下には口があって、側面には耳。頭頂部に掛けては髪――
そんな、ごく一般的な地球人種の頭部の造形と比較して、彼らの形は歪に過ぎる。
地球人種の雌としてはほとんど最上位の美貌の持ち主である彼女と至近で比べられるが故に、
あるべき眼球がなかったり――もしくは肉色の半透明の膜の中に頼りなげに浮かんだり、
蝸牛のように外に飛び出しさえしている様は、より一層不気味に映る。
そして決まってその虹彩は、彼女と同じ深い碧色なのであった――
地球人種の顔から骨を取り外し、肉色の煮凝りの中にばらばらに突っ込んで固め直したもの。
彼らの顔つきを一言で形容するならそれが最も適切であったし、濃灰色の肌には似合わない。

だが、彼らのすることは極めて単純だった。そして原始的であった。
大きな個体は、彼女の身体の最も雌臭い箇所――大きくて重く、柔らかな乳房、
むっちりとした腰の肉、より分厚い腿と尻、それらに群がって捏ね回し、男性器を突きつける。
小さな個体は、大きな個体たちが彼女を転がしている隙間を縫うように這い入っては、
自身の頭より一回り大きな彼女の乳房に食いつき――自身の肌より色暗い乳首をねぶる。
それは地球人種の雄が雌にするのと同じであったし、地球人種の幼体が母にするのと同じ。
ただ、その造形において――彼らは永遠に彼女と同じ存在たり得なかった。

影の数は十や二十では済まない――輪郭も朧げに闇の中に蠢いて機を伺っているものも合わせれば、
都合、百にも二百にも届こうか。それらは全て――この女の膣口を潜り抜けてきたのである。
沈着した色素がもう取れようもないぐらいに黒く染めてしまった乳輪も、
延々としゃぶられ、下品にぷっくり育って口の中では邪魔になるぐらいの乳頭も、
この影たちの胃袋を、彼女が満たしてきた証。血のつながった、子々孫々の証――

彼らは、肉体の発育度合いの差こそあれ、皆雄型であった。そして雌は彼女一人である。
地球人種の雄がそうするように、彼らはすぐ近くにいる雌に発情し、交尾をねだる。
雌の子宮に種を蒔き――その胎から新たな個体を発生させる。
たとえ相手が、己をひり出した母であっても。父をひり出した祖母であっても。
否――ねじくれ曲がり、線に塗り潰されたた家系図は、もはや誰にも読み解けまい。
たった一人の雌を巡って、無数の雄たちは入れ替わり立ち替わり彼女を犯し、乳を吸う。
たとえ既に種がついていても。臍ごと前に飛び出した、臨月胎となっていても。
赤子の頭が鈴口の先に突っかかる、出産の真っ只中であったとしても。

幾度となく胎を膨らまされ――子を産み、また孕む無限に等しい時間の流れの中で、
彼女は老いず、延々と、夫と、子と、孫と、曾孫と、玄孫と、あらゆる雄の種を受ける。
そして股座から、彼らの血を引く――新たな個体を産むのだ。歪な顔をした。
雄たちは彼女に子孫を産ませた後で――しばらくして老い、朽ち果て、この無間に還る。
女の卵子より生じたものは乳を受けて育ち――精を返して、骸を取り込まれて逝く。
閉じた世界。外より一条の光も差さぬ世界。全てが彼女の肉体から生じ、還る世界。

地球人種である他に、彼女の肉体には鳥人族と、その生み出した生物兵器の遺伝子が在る。
他者に触れるだけで生命力を吸い取り、朽ちさせていく危険な体質は、それに由来していた――
それが、彼女を――星々の狭間に開く無窮の闇の穴に宇宙船ごと落ち込んだ彼女を、
望んでもいない無限の連鎖の中に引き留めているものなのである。
船が壊れ、脱出が不可能と悟った時点で――たちどころに彼女は自害すべきだった。
そうでなくば、積荷として運んでいた、今や絶滅したはずのその生物兵器の遺伝子情報、
それを保存した容器をさっさと破棄して生命の絶えるのを待つべきだった。

なまじいに足掻き――なまじいに慈悲を掛けたために、容器から脱出した第一世代は、
己がもはや“外”には出られぬと知ることすらなく――身近な交配相手を狙った。
彼女の身体には、それを可能とする妊娠機能があったからである。
赤子が母にねだるように。“彼”は彼女の身体に纏わりつき――失われた記憶と母性を刺激した。
その意図すらあるまいに、実に巧みに――己の生存を諦めた女の心の隙間に入り込んだ。
どうせここで死ぬなら――と、捨鉢になった彼女はそのまま身体を開いた。
事実、種のついて――変化していく自分の身体を見ることは、心の慰めになったのだ。

時間の流れの歪んだ空間では――彼女は自分に起きていることの異様さに気付かない。
引き伸ばされた時間感覚の中、もはや大理石めいて混ぜ合わされている己の遺伝子が、
老いとはほとんど無縁のものになっていること、どんな種族とでも子を生せること――
数多の近親相姦を重ねてなお、生命としての形を生み出せることなど、知る由もない。
一度あることは二度ある。三度、四度になっていくのも時間の問題だった。
地球人種との混血、悍ましい肉塊であってさえ――自分以外の生命の身近にあることは、
直に訪れるであろう自身の肉体的死をいくらか賑やかで穏やかにするという期待を抱かせた。

しかしただ彼女一人が、延々と子を宿し――増やし、また種を受けていく中で、
幾度も肌を重ねた相手だけが、その長くもない生涯を閉じていくのを見送っていくことになる。
自分もすぐに後を追うつもりでいたのに――その日は一向に訪れず、
胎の子も、乳をねだる子も、犯し、種を蒔かんとする子たちも――彼女を死なせてくれない。
その理由が、自分の体質――すなわち、相手からの生命力の徴収、
自らの肉体より切り離したものを、再び取り込んでいるからだと、
彼女が思い至った時の絶望はいかばかりであったろうか。
そしてその頃には、彼女の遺伝子と繰り返し繰り返し混ざり合ってきた彼らの遺伝子は、
限りなく地球人種の雄のそれに近づいていたのだった――

子に種を付けられ、その子をさらに産み、乳を与えたかと思えば――自ら生命を刈り取る。
誰も彼女と同じ時間を過ごすことはできない。円環状になった線路の上の駅、
そこに幾度となく列車の止まる様子にも、それは似ていた。
彼女はずっと――訪れるものと去るものを、己の子宮にて見送るだけなのである。
この異常を止めてくれる誰かは訪れまい。広い広い宇宙のほんの小さく狭い箇所、
そんなところの時空の裂け目を誰が都合よく見つけてくれると言うのだろう。
どうして都合よく、救出のための準備を整えておいてくれると言うのだろう。
脱出不能と悟った時の彼女は、そんな理性的で自棄的な思考に囚われたのではなかったか。

歪んだ顔つきだけは、いつまで経っても母のような整った顔にはなろうとしない。
だがそれを見慣れた彼女は――己の美貌の方が、異常なのだとも思い始めてきた。
目が二つあるなんて。鼻が顔の真ん中にあるなんて。口には歯とか言う醜く白いものがある。
もうそれを使う予定すらないのに――なぜある？なぜ違う？なぜ？なぜ？
すり減った精神は――消えることのない狂気の笑みを、彼女の顔に刻み込んでいた。